[국화, 꽃말] 캐나다 국화 '사탕단풍' 특징과 꽃말

안녕하세요. 소진플라워입니다.

어제에 이어 국화 꽃말 시리즈! 오늘은 캐나다입니다. 캐나다의 국화는 모두 예상하는 것처럼 캐나다 국화에 있는 단풍나무입니다. 단풍나무도 종류가 다양한데요. 캐나다의 국화는 우리에게 메이플시럽으로 잘 알려진 '사탕단풍'입니다. 그럼 캐나다는 어떤 나라인지, 사탕단풍의 특징은 무엇인지 알아보겠습니다.

캐나다는 어떤 나라일까?

캐나다는 북아메리카 대륙 북부의 연방 국가입니다. 캐나다 수도 예능에도 많이 나오는데요. 캐나다의 수도는 오타와이며, 최대도시는 토론토입니다. 동쪽에는 대서양, 서쪽에는 태평양, 북쪽에는 북극해가 접해있습니다. 전 세계 국가 중 러시아에 이어 국토 면적이 두 번째로 크며, 미국과의 국경은 두 나라간 국경 중 세계에서 가장 긴 국경입니다.

수 천 년 간 캐나다 원주민들이 살아온 삶의 터전이었습니다. 그러나 16세기 후반 잉글랜드 왕국과 프랑스 왕국이 캐나다 탐험을 시작하였고 17세기 중반 캐나다의 대서양 해안에 정착하였습니다. 프랑스는 7년 전쟁에서 패배한 후 누벨프랑스를 영국에 양도하고 캐나다에서 지배력을 상실했죠. 1867년, 영국령 캐나다가 연합하여 캐나다를 이루게 되었습니다.

이후, 영토의 증가가 가속화되었고, 지리적 영향과 이민국가로의 특성을 띄어 영국 본국과는 다른 정체성을 점차 가지게 되었습니다. 캐나다는 영어와 프랑스어를 공용어로 채택하고 있는데요. 비정상회담에서 프랑스대표 오헬리엉이 캐나다대표 기욤의 프랑스어 발음을 놀리곤 했는데. 같은 프랑스어지만 캐나다에서 사용하는 프랑스어는 사투리가 심하다고 하더라구요. 캐나다는 G7, G8, G20, 북대서양 조약 기구, OECD, WTO, 영국 연방, 프랑코포니, 미주 기구, APEC, 개발 원조 위원회, UN의 회원국입니다. 한편, 2012년 경제 협력 개발 기구의 조사에서는 캐나다가 오스트레일리아 다음으로 세계에서 살기 좋은나라 2위로 선정되기도 했습니다. 캐나다는 나무가 우거진 곳이 많고, 매연이 심하지 않아 공기가 좋은 나라로 유명합니다. 그래서 살기 좋은나라 2위가 되지 않았을까 싶네요.

 

캐나다의 국화 '사탕단풍'

단풍나무는 손바닥 모양으로 갈라진 잎사귀가 특징입니다. 봄이 되면 잎사귀와 함께 붉은 꽃봉오리를 가진 꽃이 피는데요. 꽃이 안개꽃보다 작아서 여러 꽃이 다발로 모여서 피어납니다. 열매는 다 익기 전에는 ㄱ자 부메랑처럼 생겼는데 열매가 다 익으면 이 열매가 반으로 쪼개져 떨어져 공중에서 빙빙 돌면서 날아갑니다. 가을이 되면 낙엽이 지기 전에 잎사귀가 붉게 물들어 새빨갛게 단풍이 들죠.

나무 자체의 수액에 당이 많아서 진딧물이 엄청 꼬이는데요. 극성일 때는 나뭇잎 뒷면이 진딧물로 가득 찰 정도입니다. 그렇기에 진딧물을 먹이로 삼는 무당벌레도 상당히 자주 보이는 것이 특징입니다.

우리가 흔히 생각하는 단풍나무는 한국과 일본이 원산지인 Acer palmatum이며, 당연히 한국·일본에 가장 많이 분포합니다. 하지만 단풍나무속에 해당하는 나무는 이보다 훨씬 많은데요. 

일례로 캐나다 Maple Tree, 사탕단풍이 있습니다. 캐나다의 상징으로, 우리가 쉽게 '단풍'이라고 일컫곤 하지만 우리나라 단풍과 캐나다 Maple은 다른 종입니다. 캐나다 단풍나무의 학명은 Acer saccharum으로, saccharum이라는 종명에서 유추해볼 수 있듯이 설탕과 관련이 있으며, 이 때문에 한국에서는 '사탕단풍' 혹은 '설탕단풍'이라 불립니다. 이 나무에서 추출하여 가공한 것이 바로 그 유명한 캐나다산 메이플 시럽입니다.

사탕단풍과 아시아단풍의 잎을 보면 차이점을 쉽게 알 수 있습니다. 사탕단풍나무의 잎사귀 모양은 캐나다 국기 가운데에 있어 쉽게 확인할 수 있습니다.

 메이플시럽을 단풍나무에서 추출하는데 모든 종류의 단풍나무에서 수액을 추출할 수 있으나 주로 사탕단풍(Acer saccharum)을 씁니다. 단풍나무 목재의 경우 단단하고 질겨서 가구 등에 자주 쓰이는데요. 나무색이 하얀색, 혹은 밝은 나무 색인 점이 특징입니다. 야구방망이를 만드는 데 사용하고, 기타 등 악기의 재료로도 사용되고 있습니다. 

또한 단풍나무가 특정 균에 감염되면 나무에 특이한 무늬가 생기는데, 이것이 나무의 질에 미치는 영향은 적은 수준이고 미관상 굉장히 아름답기 때문에 일반적인 단풍나무 목재에 비해 더 비싸게 팔리기도 합니다.

'사탕단풍' 꽃 꽃말

단풍나무꽃의 꽃말은 사양과 은둔입니다. 단풍나무 꽃의 의미는 긍정적인 의미를 갖고 있지는 않습니다.

절화로 사용하거나 선물하는 꽃은 아니니 저도 생소한 꽃인데요.

수액 & 목재가 더 사랑받는 나무 '사탕단풍'에 대해 알아봤습니다!

다음에 또 만나요~!

 

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